Tem-se que o primeiro programa concebido especificamente para crianças pequenas foi a "Escola do Tricô", fundada em 1767, pelo padre Oberlin, na França. As crianças, a partir de dois anos, formavam um círculo ao redor da professora, que conversava com elas enquanto tricotava. Eram, geralmente, filhas de pais trabalhadores que não tinham onde deixar suas crianças durante o horário do trabalho. Dizem que o nome creche foi utilizado pelo padre Oberlin para designar essa instituição. A palavra creche, que tem origem francesa, significa manjedoura.
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Márcia Teixeira Sebastiani. Fundamentos Teóricos e Metodológicos da Educação Infantil. 2. Ed. Curitiba, 2009.
